Водопады

Водопады - падение воды в реке с уступа, пересекающего речное русло.

Водопад может образоваться, например, там, где река встречает на своем пути порог из твердой породы, размывает мягкую породу внизу, тогда как твердая часть порога мало подвержена разрушению.

Самым высоким в мире считается находящийся в Венесуэле водопад Анхель высотой 979 м.

Водопады также возникают в местах резкого изменения продольного профиля русла, например при падении воды с уступа в море, в местах сбросов или на террасах.

У подножья водопадов огромные каменные глыбы и валуны зачастую выбивают углубления - исполиновы котлы.

Водопад Анхель получил свое название по имени американского летчика Джимми Энджела, который пролетел над ним в 1935 г.

Водопад Виктория (120 м) в Зимбабве на местном наречии называется Мози-оа-Туния, что означает «Гремящий дым».

Измерения

Сила землетрясения измеряется прибором, который называется сейсмографом.

Магнитуду землетрясения можно определить по 12-балльной шкале Рихтера при помощи сейсмографа Каждое деление шкалы соответствует увеличению энергии землетрясения в 10 раз.

Шкала Рихтера была разработана в 1935 г. американским сейсмологом Чарлзом Рихтером (1900-1985).

Самое мощное землетрясение было зарегистрировано в Чили в I960 г. По силе оно соответствовало 9,5 баллам по шкале Рихтера. Сила землетрясения в Таншане в 1976 г. составила 7,8 балла.

Ежегодно на Земле происходит от 10 до 20 землетрясений силой более 7 баллов по шкале Рихтера.

Модифицированная шкала Меркалли позволяет оценить землетрясение по силе его воздействия на окружающую среду. Шкала состоит из 12 делений, пронумерованных римскими цифрами (I-XII).

Шкала Меркалли была разработана итальянским ученым Джузеппе Меркалли (1850-1914).

Землетрясение, обозначаемое цифрой I по шкале Меркалли, можно определить только с помощью очень чувствительных приборов.

Землетрясение, обозначаемое цифрой XII по шкале Меркалли, вызывает практически полное разрушение городов и заметное изменение рельефа окружающей местности.

Дрейф материков

 Дрейф материков - это медленное движение материков по поверхности Земли.

Примерно 220 млн лет назад все материки были единым сверхматериком, который геологи называют Пангеей.

Пангея начала раскалываться около 200 млн лет назад. Отделившиеся части начали медленно расходиться, чтобы в конце концов образовать знакомые нам очертания материков.

Южная Америка составляла единый участок суши с Африкой, а Северная Америка - с Европой.

Предположение, что когда-то все материки были единой сушей, впервые высказал немецкий исследователь Александр фон Гумбольдт (1769-1859), заметивший сходство между горными породами Бразилии (Южная Америка) и Конго (Африка).

Когда немецкий геофизик Альфред Вегенер (1880-1930) в 1923 г. сделал предположение о дрейфе материков, многие ученые подняли его на смех. Председатель Американского философского общества назвал эту гипотезу «абсолютной чушью».

Неопровержимым доказательством дрейфа материков стали одинаковые окаменелости древних организмов найденные на разных континентах. Например, окаменелости глоссоптеридов.

Каждый год Нью-Йорк отдаляется от Лондона на 2,5 см.

Космические спутники позволяют настолько точно определить положение материков, что удалось зарегистрировать их медленное перемещение. Для измерений использовалось отражение от спутника лазерного луча, посылаемого с наземной станции в направлении каждого материка. Для решения подобных задач также используется Всемирная навигационная система. 

Скорость дрейфа материков различна. Например,полуостров Индостан очень быстро перемещается на север, наступая на Азию. Южная Америка отдаляется от Африки ежегодно на 20 см. В среднем материки движутся с такой же скоростью, с какой растут ногти на пальцах.

Ландшафт

Поверхность Земли постоянно меняется. Одни процессы длятся миллионы лет; другие происходят мгновенно.

Поверхность Земли изнутри разрушается и перестраивается под воздействием могучих сил, действующих в недрах планеты.

Снаружи поверхность Земли подвергается воздействию атмосферных осадков, воды, льда, ветра и других экзогенных процессов.

Вода сыграла решающую роль в формировании большинства ландшафтов. Именно благодаря им холмы имеют склоны с округлыми мягкими очертаниями. Ландшафты в сухих местностях имеют более угловатые очертания, но даже в пустынях сказывается формообразующее влияние воды. Горные пики имеют заостренную форму, так как на большой высоте очень холодно и скаль, трескаются от мороза.

Американский ученый У. М. Дейвис (1850-1934) высказал предположение, что ландшафты формируются в результате многократных «циклов развития рельефа». Циклы развития Дейвиса состоят из энергичной «юности», спокойной «зрелости» и вялой «старости».

Наблюдения показали, что эрозия со временем не замедляется, как предполагал Дейвис

Ущерб

Многие из крупнейших городов мира находятся в сейсмоопасных зонах. К таким городам, в частности, относятся Лос-Анджелес, Мехико, Токио.

Мощные землетрясения могут разрушать здания и эстакады.

Когда во время землетрясения в Сан-Франциско в 1989 г. были разрушены автострады, некоторые автомобили оказались сплющены до толщины 0,5 м.

Землетрясение в Сан-Франциско в 1906 г. разрушило 400 км железнодорожных путей в окрестностях города.

Разрушения, вызываемые землетрясениями, во многом усугубляются пожарами, которые возникают в связи с разрывами газопроводов и электрических кабелей.

Во время землетрясения и пожара в Токио в 1923 г. погибло 200 000 чел. Причиной пожара были угольные печи в домах.

Землетрясения 1995 г. в Кобе, Япония, и 1989 г. в Сан-Франциско вызвали самые большие разрушения домов, построенных на площадках с насыпным грунтом.

Землетрясение, которое унесло больше всего человеческих жизней, произошло в китайской провинции Шэньси в 1556 г. Тогда погибли около 830 ООО человек.

Самое сильное землетрясение XX в. разрушило город Таншань в Китае в 1976 г. Его жертвами по приблизительным оценкам стали 255 000 человек.

Самое страшное землетрясение в Европе произошло в 1755 г. в столице Португалии городе Лиссабоне. Оно полностью разрушило город, под обломками которого погибло более 100 000 человек. Возможно, его мощность составляла 9 баллов по шкале Рихтера (см. Измерения).

Глубины океана

Глубина океанов в среднем составляет 2000 м.

Вдоль океанского побережья протянулась полоса пологонаклонного дна, которая называется материковым шельфом. Средняя глубина здесь равна 130 м.

За материковым шельфом дно опускается на тысячи метров, образуя крутой материковый склон.

Подводные лавины низвергаются с материкового склона со скоростью более 60 км/ч. Они создают глубокие ложбины, называемые подводными каньонами.

Пологое дно склона называют материковым подножием.

За материковым склоном дно океана образует большие участки плоской равнины, называемой абиссальной зоной. Абиссальная зона располагается на глубине более 5000 м.

На плоских участках дна образуются мощные отложения ила. Он частично состоит из вулканического пепла и космической пыли, а частично - из останков живых организмов.

На дне в абиссальной зоне встречаются высокие горы, называемые подводными горами.

Подводные горы с плоскими вершинами называются гайотами. Это могут быть вулканы, которые когда-то возвышались над поверхностью океана.

Самые глубокие места океанического дна называют впадинами; они образуются в местах погружения литосферных плит в мантию.

Африка

Африка - второй по величине материк на Земле. Она протянулась от Средиземного моря на севере до мыса Доброй Надежды на юге. Площадь Африки 30 300 ООО кв км.

Африка - самый теплый материк, почти целиком лежащий в зоне тропиков и субтропиков.

Температура в пустыне Сахаре часто поднимается выше 50°С. Это самое жаркое место на Земле.

Сахара на севере и Калахари на юге - самые обширные пустыни в мире. Остальная площадь материка занята саваннами. На западе и в центре Африки раскинулись тропические джунгли.

Большую часть рельефа Африки составляют обширные равнины и плато, пересекаемые горными грядами, например Атласскими горами на северо-западе или массивом Рувензори в центре.

Нил является самой длинной рекой в мире; его длина 6738 км.

Большая Рифтовая долина протянулась от Красного моря на 7200 км. Это огромная трещина, возникшая в результате расхождения двух литосферных плит.

Самым большим африканским озером является озеро Виктория; его площадь составляет 69 463 кв км.

Самая высокая вершина Африки -вулкан Килиманджаро, 5895 м.

Пещеры

• Пещеры - это огромные полости под землей. Кислотные дождевые воды, просачиваясь сквозь трещины, вымывают большие объемы породы.
• Самая глубокая подземная галерея обнаружена в системе пещер Сен-Мартен во Французских Пиренеях. Она находится на глубине 800 м.
• Самая длинная система залов и проходов - более 560 км - находится в Мамонтовой пещере в США.
• Во многих пещерах есть удивительные по форме образования: сталактиты и сталагмиты. Они состоят из карбоната кальция, выпавшего в осадок из просачивающейся в пещеру воды.
• Сталактиты напоминают ледяные сосульки, свешивающиеся с потолка. Сталагмиты похожи на столбы, поднимающиеся с пола пещеры.
• Самый большой в мире сталактит длиной 6,2 м обнаружен в пещере Полл-эн-Ионайн в графстве Клэр, Ирландия.
• Самый высокий сталагмит называется Колонной летучего дракона и находится в пещере Девяти драконов в Гуаичжоу, Китай.
• Пещеры иногда похожи на подземные дворцы, украшенные рядами сверкающих колонн.
• Пространство одного зала пещеры Саравак настолько велико, что могло бы вместить три самых больших в мире стадиона.

Сейсмические волны

Сейсмические волны - это колебания, распространяющиеся в земле из района землетрясения.

• Есть два типа глубинных волн: продольные (Р) и поперечные (S).
• Продольные волны распространяются со скоростью 5 км/с и вызывают сжатие и растяжение горных пород.
• Поперечные волны распространяются со скоростью 3 км/с и вызывают смещение пород вверх и вниз или из стороны в сторону.
• На границах раздела и других неоднородностях в Земле возникают и распространяются два типа поверхностных волн - волны Лява (Q) и волны Рэлея (К).
• Волны Лява толчками смещают поверхность из стороны в сторону и часто вызывают разрушения зданий.
• Некоторые сейсмические волны распространяются со скоростью, в 20 раз превышающей скорость звука.
• Волны Рэлея смещают поверхность вверх и вниз, вызывая ощущение ее покачивания.
• В твердых породах волны распространяются слишком быстро, чтобы их можно было заметить. Однако они часто превращают рыхлые осадочные породы в подобие текучего материала, в результате чего на поверхности возникает зыбь, как на море.
• При возникновении такой зыби высокие здания могут обрушиться.

Литосфера

Литосфера - это твердая верхняя оболочка Земли. Она состоит из коры и верхней части мантии. Мощность (толщина) литосферы в среднем составляет 100 км.

• Литосфера была изучена методами сейсмологии - науки, которая занимается слежением за колебаниями поверхности Земли при землетрясениях.
• По сейсмическим волнам, образующимся при землетрясениях, удалось установить, что верхняя часть мантии так же тверда, как кора, но отличается от последней химическим составом.
• Слово «литосфера» в переводе означает «каменный шар».
• Литосфера состоит примерно из 20 блоков, называемых литосферными плитами. Материки - наиболее приподнятые участки этих плит.
• Температура литосферы зависит от глубины и повышается примерно на 35°С при погружении на 1000 м. Под литосферой, в мантии Земли, находится вязкий слой из горячих размягченных горных пород который называется астеносферой.
• Граница между литосферой и астеносферой проходит по слою, температура которого достигает 1300°С.
• Самые тонкие участки литосферы находятся под дном океанов, где ее мощность составляет всего несколько километров, а температура там достигает 1300°С.
• Максимальной мощности - около 120 км - литосфера достигает под материками.

Влажность воздуха

Облака - это видимая влага, содержащаяся в воздухе. Облака образуются, когда водяной пар охлаждается и конденсируется.

• До высоты 10 км в воздухе всегда содержится влага в виде газообразного бесцветного вещества, которое называется водяным паром.
• В атмосфере Земли столько влаги, что ее хватило бы для покрытия всей поверхности планеты слоем воды толщиной 2,5 м.
• Водяной пар попадает в воздух при испарении воды из океанов, рек и озер.
• Водяной пар при охлаждении конденсируется (превращается в капли воды), образуя облака. Капли воды, которые собираются в облака, со временем выпадают на землю в виде осадков.
• Воздух впитывает влагу как губка, пока не произойдет насыщение.
• Когда насыщенный влагой воздух охлаждается, он сокращается в объеме и выжимает из себя влагу, которая конденсируется в мелкие капли воды. Температура, при которой это происходит, называется точкой росы.
• Влажность - это содержание воды в воздухе.
• Абсолютная влажность показывает, какая масса воды в граммах содержится в единице объема 

Заводы в городе Бэньси

Заводы в китайском городе  Бэньси выбрасывают в атмосферу такое количество дыма что город практически не виден из космоса.